O que é atenuação?

Atenuação é um termo geral que se refere a qualquer redução na intensidade de um sinal. A atenuação ocorre com qualquer tipo de sinal, seja digital ou analógico. Às vezes chamada de perda, a atenuação é uma consequência natural da transmissão do sinal por longas distâncias.

Em cabos convencionais e de fibra óptica, a atenuação é especificada em termos do número de decibéis (dB) por pé, 1.000 pés, quilômetro ou milha. Quanto menor atenuação por unidade de distância, mais eficiente é o cabo.

Quando for necessário transmitir sinais por longas distâncias via cabo, repetidores podem ser inseridos ao longo do comprimento do cabo. Os repetidores aumentam a intensidade do sinal para superar a atenuação. Isso aumenta muito o alcance máximo de comunicação alcançável.

A atenuação em redes de computadores é a perda da intensidade do sinal de comunicação medida em decibéis. À medida que a taxa de atenuação aumenta, a transmissão, como uma chamada telefônica ou um e-mail que um usuário tenta enviar, fica mais distorcida.

A atenuação ocorre em redes de computadores devido aos seguintes fatores:

A atenuação de linha em uma rede de linha de assinante digital (DSL) mede a perda de sinal entre o ponto de acesso de um provedor DSL e uma residência, por exemplo. A atenuação é crítica em redes DSL porque se os valores de atenuação da linha forem muito grandes, as taxas de dados que uma residência pode obter poderão ser restritas. Os valores de atenuação de linha em uma conexão DSL estão normalmente entre 5 dB e 50 dB – quanto mais baixos os valores, melhor.

O Wi-Fi oferece suporte ao chamado escalonamento de taxa dinâmica, que aumenta a distância na qual os dispositivos sem fio podem se conectar entre si em troca de menor desempenho da rede em distâncias maiores. Dependendo da qualidade de transmissão da linha, a escala de taxa dinâmica regula automaticamente a taxa de dados máxima da conexão para cima ou para baixo em incrementos fixos.

A palavra atenuação também é usada em outros contextos que não redes de computadores. Por exemplo, mixadores de som e audiófilos podem usar técnicas de atenuação para gerenciar os níveis de som quando misturam diferentes gravações de áudio.

A atenuação também é frequentemente usada na área de radiologia para discutir as características de uma estrutura anatômica representada em um raio-X.

Na fabricação de cerveja, a atenuação refere-se ao processo de conversão de açúcares em álcool e dióxido de carbono por fermentação. Quanto maior a atenuação, mais açúcar foi convertido em álcool. Se uma cerveja for mais atenuada, então ela será mais seca e mais alcoólica do que uma cerveja menos atenuada.

A atenuação é importante em aplicações de telecomunicações e ultrassom porque é crítica para determinar a intensidade do sinal em função da distância. Minimizar a perda de atenuação é importante em aplicações de microondas, sem fio e celulares porque um link de dados óptico depende da luz modulada que chega ao receptor com potência suficiente para ser demodulada corretamente. Essa potência é reduzida por meio da atenuação, resultando na perda do sinal de luz que está sendo transmitido.

A extensão da atenuação é geralmente expressa em unidades chamadas decibéis (dBs).

Se Ps é a potência do sinal na extremidade de transmissão (fonte) de um circuito de comunicações, e Pd é a potência do sinal na extremidade de recepção (destino), então Ps > Pd. A atenuação de potência Ap em decibéis é dada pela fórmula:

Ap = 10 log10(Ps/Pd)

A atenuação também pode ser expressa em termos de tensão. Se Av é a atenuação da tensão em decibéis, Vs é a tensão do sinal de origem e Vd é a tensão do sinal de destino, então o seguinte é verdadeiro:

Av = 20 log10(Vs/Vd)

A amplificação é uma técnica que pode ser usada para aumentar a intensidade do sinal e evitar a atenuação.

A amplificação do sinal aumenta eletricamente a força de um sinal de linha por um dos vários métodos técnicos. Normalmente, em redes de computadores, a amplificação inclui lógica de redução de ruído para evitar que os dados subjacentes da mensagem sejam corrompidos no processo.